「これまでと同じスキンケアなのに乾燥する」「最近、肌のかゆみやカサつきが気になる」と感じていませんか。40代後半から50代前半は、更年期に伴う女性ホルモンの変化によって、肌の状態も変わりやすい時期です。

本記事では、更年期に起こりやすい肌あれの症状や原因、スキンケアや生活習慣のポイント、市販薬（OTC医薬品）の選び方、受診の目安まで解説します。

更年期は女性が年齢を重ねる中で迎える自然なライフステージの一つです。女性ホルモンが大きく変動するため、ほてりや発汗などだけでなく、乾燥やかゆみなどの肌トラブルが気になることもあります。

更年期は閉経前後5年・計10年

日本産科婦人科学会では、閉経前の5年間と閉経後の5年間を合わせた10年間を「更年期」としています。日本人女性の閉経年齢は平均50歳前後ですが個人差が大きく、40代前半で閉経するかたもいれば、50代後半まで月経が続くかたもいます。そのため、更年期を迎える時期も人によって異なります。

肌の変化が出やすいタイミング

閉経後は、皮膚のコラーゲン量が減少する傾向があります。研究では、コラーゲンの減少は年齢よりも「閉経してから何年経過したか」と関連することが報告されています。

さらに、うるおいを保つ力や皮脂量なども変化するため、閉経前後から乾燥やハリの低下などを感じやすくなることがあります。

更年期の肌トラブルは、乾燥だけではありません。かゆみや湿疹、ニキビなど、これまで気にならなかった症状が現れる場合もあります。

乾燥・カサつき

更年期にはエストロゲン（女性ホルモンの一種）の減少などにより、肌の水分保持力が低下しやすくなります。角層のうるおいが不足すると、肌がカサついたり、つっぱり感を覚えたりすることがあります。洗顔後や入浴後に乾燥を感じやすくなった場合は、保湿ケアの見直しが大切です。

かゆみ・湿疹

肌が乾燥するとバリア機能が低下し、衣類や洗浄料などの刺激に敏感になって、かゆみを感じることがあります。かくことで角層が傷つくと、さらに炎症やかゆみが悪化することもあります。

強いかゆみが全身にある、湿疹が広がる、眠れないほどかゆい場合は、皮膚以外の病気が関係している可能性もあるため医師へ相談しましょう。

大人ニキビ・吹き出物

更年期には女性ホルモンが減少し、男性ホルモンとの相対的なバランスが変化することで、ニキビが現れる場合があります。特にあごや口もとなどに繰り返しできることがあります。

一方で、ニキビに似た症状でも別の皮膚疾患の場合があるため、長引くときは皮膚科を受診しましょう。

更年期の肌あれは、女性ホルモンの減少だけで起こるわけではありません。肌のバリア機能の低下や自律神経の乱れ、睡眠不足など、複数の要因が重なって肌の状態に影響します。

エストロゲンの減少

エストロゲンは、皮膚のコラーゲンやヒアルロン酸など、ハリやうるおいに関わる成分と関係しています。更年期にエストロゲンが大きくゆらぎながら低下すると、ヒアルロン酸などによる水分保持や、コラーゲンなどによる皮膚のハリ・弾力に影響し、乾燥やカサつきなどにつながることがあります。

肌のバリア機能の低下

角層には、セラミドなどの細胞間脂質や皮脂などによって水分を保ち、外部刺激から肌をまもるバリア機能があります。加齢やホルモンの変化などによってバリア機能が低下すると、刺激を受けやすくなり、かゆみや赤みにつながる場合があります。

自律神経の変動による間接的な影響

更年期にはホルモンの変動に伴って自律神経も乱れやすく、ほてりや発汗、睡眠の乱れなどが起こることがあります。こうした変化が重なると皮膚のコンディションにも間接的に影響し、ターンオーバーが乱れやすくなることがあります。

更年期のスキンケアでは、刺激を抑えて「洗う」、保湿して「まもる」、紫外線を「防ぐ」の3つを意識しましょう。特別なケアを増やすより、基本のお手入れを丁寧に続けることが大切です。

洗顔はやさしく、摩擦に注意する

洗顔料はよく泡立て、泡で肌を包み込むようにやさしく洗いましょう。自分で十分に泡立てるのが難しい場合は、最初から泡で出てくるタイプの洗顔料（泡洗顔）を取り入れる方法もあります。指でゴシゴシこすらず、熱すぎないぬるま湯ですすぎ、タオルで水分をふきとるときも、こすらず軽く押さえます。

洗浄力の強い製品や一日に何度も洗う習慣は、皮脂を落としすぎて乾燥につながることがあるため注意してください。

保湿でバリア機能をまもる

皮膚のバリア機能をまもるためには、保湿剤を適量使い、毎日継続して塗ることが大切です。洗顔後や入浴後などに保湿する習慣をつけ、朝と夜の1日2回を目安にケアを続けましょう。

保湿剤には、ローションやクリーム、軟膏など、さまざまな剤形があります。季節や使用する部位、好みの使用感に合わせて、無理なく使い続けられるものを選ぶとよいでしょう。

乾燥肌の保湿に役立つ成分には、セラミドやヒアルロン酸、ヘパリン類似物質などがあります。

このうち、ヘパリン類似物質は保水作用をもつ成分で、乾燥性皮膚の治療に使用される医薬品にも配合されています。医薬品を使用する場合は、用法・用量や使用上の注意をまもりましょう。

ヘパリン類似物質について詳しく知りたいかたは、「ヘパリン類似物質とは？効果や使い方を解説」もご覧ください。

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紫外線対策を徹底する

紫外線による光老化は、コラーゲンなどに影響をあたえます。更年期に伴う皮膚の変化に紫外線のダメージを上乗せしないためにも、日頃から対策しましょう。

気象庁のＵＶインデックスを参考にしながら、日やけ止めだけでなく、帽子や日傘、衣類、日ざしの強い時間帯を避ける工夫を組み合わせます。曇りの日でも紫外線は届き、ＵＶＡは窓ガラスを通過することがあるため、窓際で長時間過ごす場合にも意識しましょう。

スキンケアが外側から肌をまもる方法なら、生活習慣は内側から健やかな肌を支える土台です。更年期を、食事・睡眠・運動を見直すきっかけにしましょう。

食生活

主食・主菜・副菜のそろった食事を基本に、たんぱく質やビタミン、脂質などを偏りなく摂りましょう。大豆イソフラボンはエストロゲンと似た構造をもつ成分ですが、特定の食品だけでホルモンバランスがととのうわけではありません。大豆製品も含め、さまざまな食品を取り入れることが大切です。

乾燥肌と食事については、「乾燥肌の改善におすすめの食べ物とは？」も参考にしてください。

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質のよい睡眠

睡眠不足は、肌のバリア機能の回復にも影響する可能性があります。厚生労働省は成人について、個人差を踏まえつつ6時間以上を目安に必要な睡眠時間を確保することをすすめています。

就寝前のカフェインや飲酒を控え、スマートフォンなどの強い光を避けるなど、眠りやすい環境をととのえましょう。

適度な運動

運動不足を感じるかたは、まず「今より10分多く動く（プラス・テン）」ことから始めましょう。歩く時間を増やす、階段を使うなどでも構いません。

厚生労働省は成人に、筋力トレーニングを週2～3日行い、座りっぱなしの時間が長くなりすぎないようにすることもすすめています。無理のない範囲で続けましょう。

スキンケアや生活習慣を見直しても改善しない場合は、症状に応じて市販薬（OTC医薬品）を使用する方法もあります。

乾燥には乾燥性皮膚用薬、かゆみには鎮痒消炎薬、ニキビにはニキビ治療薬などが使用されます。ただし、同じように見える症状でも原因は異なることがあり、使用する薬も症状や部位によって変わります。

購入する際は、薬剤師や登録販売者に症状を伝えて相談し、説明書に記載された用法・用量をまもって使用してください。市販薬を使用しても改善しない場合や、症状が悪化する場合は漫然と使い続けず、医療機関を受診しましょう。

更年期に起こる肌の変化には個人差があり、すべての肌トラブルが更年期によるものとは限りません。次のような場合は医療機関へ相談しましょう。

乾燥やかゆみ、湿疹、ニキビなど皮膚の症状が中心の場合は、まず皮膚科を受診します。ほてりや発汗、月経の変化、不眠など更年期に伴う症状が強い場合は、婦人科へ相談するのも選択肢です。

症状の原因が分からない場合は、皮膚科やかかりつけ医に相談してください。

更年期はエストロゲンが大きく変動しながら低下し、乾燥やかゆみ、ニキビなどの肌トラブルが起こりやすくなる時期です。やさしい洗顔、十分な保湿、紫外線対策を基本に、食事・睡眠・運動も無理のない範囲で見直しましょう。

市販薬も選択肢ですが、症状が続く、強いかゆみや湿疹がある場合は自己判断で我慢せず、皮膚科などの医療機関へ相談してください。